La Spezia, capoluogo ligure orientale, è incastonata nel cuore del “Golfo dei Poeti”, definizione quanto mai evocativa di un paesaggio struggente e romantico, successione di minuscole cale e scogliere scoscese. La trovi nel punto più interno e riparato della baia, una posizione strategica e baricentrica che in passato ne ha favorito lo sviluppo e oggi premia il viaggiatore curioso che voglia esplorare l’incanto della provincia spostandosi tra costa e interno. Le Cinque Terre, Portovenere, Lerici, Fiascherino, Tellaro, Montemarcello, Sarzana, la foce del Magra e il verde della Val di Vara coronano una città inattesa, prospera, che ti stupirà con la sua identità artistico-culturale così dinamica.
Sei in una zona di confine, dove la Liguria trova la Toscana, luogo di incontro e scambio fra tradizioni, economie e vicende che testimoniano le alterne fortune di potentati e città - ti ricordiamo, tra le altre, la misteriosa Luni, antico porto fluviale romano e prima sede del Vescovado; Sarzana, vivace epicentro del commercio con la Lunigiana; Portovenere, tassello strategico nella contesa tra Genova e Pisa ai tempi delle Repubbliche Marinare…
Fino al XIV secolo La Spezia è borgo di secondario interesse rispetto a questi centri, destinato tuttavia a suscitare l’interesse di Genova, che già nel Duecento aveva agito con decisione al fine di stroncare le velleità ambiziose dei Fieschi sul territorio. Una volta entrata nell’orbita genovese, la città forgia una propria personalità economica e politica (nel 1343 viene costituita la podesteria della Spezia). E nei secoli successivi si amplia la vocazione mercantile dell’economia locale, fino a quando - nel Seicento - la città acquisisce crescente importanza di presidio militare a difesa dei possedimenti genovesi. Infine, all’inizio del XIX secolo i francesi intuirono il potenziale strategico del porto, ma fu solo con l’Unità d’Italia e con Cavour che La Spezia vide realizzarsi il suo primato di porto militare e sede dell’Arsenale, una nuova identità che condizionò (in tutti i sensi) lo sviluppo della città ottocentesca al pari dell’espandersi del porto mercantile.
I bombardamenti della seconda Guerra Mondiale hanno purtroppo cancellato parte della memoria storica locale, ma il visitatore attento può cogliere appieno nel tessuto urbano e architettonico il sovrapporsi di epoche e stili. Il centro propone infatti una stimolante alternanza di antico e moderno, con un sapiente recupero di edifici salvati dal degrado e restituiti alla fruizione culturale. La Spezia ha individuato la cultura come linea guida di sviluppo, riferimento per plasmare la sua identità contemporanea, un’identità che si declina in mostre, rassegne, eventi e – soprattutto –in vivaci poli museali, imperdibili chiavi di lettura della storia, degli habitat, dell’arte (e del collezionismo) locale. Il nostro primo consiglio di visita riguarda il Museo Civico Archeologico “Ubaldo Formentini”, ospitato dai suggestivi spazi del Castello di San Giorgio.